图10.12给出直接序列扩频系统的原理框图。基带信号的信码是欲传输的信号，它通过速率很高的编码序列（通常用伪随机序列）进行调制将其频谱展宽，这个过程称作扩频。频谱展宽后的序列被进行射频调制（通常多采用PSK调制），其输出则是扩展频谱的射频信号，经天线辐射出去。
在接收端，射频信号经混频后变为中频信号，它与本地的发端相同的编码序列反扩展,将宽带信号恢复成窄带信号，这个过程称为解扩。解扩后的中频窄带信号经普通信息解调器进行解调，恢复成原始的信码。
如果将扩频和解扩这两部分去掉，该系统就变成普通的数字调制系统。因此，扩频和解扩是扩展频谱调制的关键过程。扩展频谱的特性取决于所采用的编码序列的码型和速率。为了获得具有近似噪声的频谱，均采用伪噪声序列作为扩频系统的编码序列。在接收端，将同样的编码序列与所接收的信号进行相关接收，完成解扩过程。因此，对伪噪声序列的相关性还有特殊的要求。
由频谱扩展对抗干扰性带来的好处，称扩频处理增益，可表示为：
式（10-32）中，Bw为发射扩频信号的带宽；B,为信码的速率。其中Bw与所采用的伪码（伪随机序列或伪噪声序列的简称)速率有关。为获得高的扩频增益，通常希望增加射频带宽Bw，即提高伪码的速率。例如，当信码速率Bs=10kHz、射频带宽为Bw=5MHz、则Gp=500时，近似获得27dB扩频增益，这是很可观的。
在发端，有用信号经扩频处理后，频谱被展宽如图10.13(a)所示；在收端，利用伪码的相关性作解扩处理后，有用信号频谱被恢复成窄带谱，如图10.13(b)所示。宽带无用信号与本地伪码不相关，因此不能解扩，仍为宽带谱；窄带无用信号则被本地伪码扩展为宽带谱。由于无用的干扰信号为宽带谱而有用信号为窄带谱，我们可以用一个窄带滤波器排除带外的干扰电平，这样，窄带内的信噪比就大大提高了。为了提高抗干扰性，希望处理增益越大越好。
