MIMO系统中，通过引入多天线，使信号传输从传统的时-频处理扩展到了时-空-频处理，即多天线的引入使信号增加了空间维。空-时编码正是联合了信号的空间和时间设计,以获得多天线系统中的分集增益和多路复用增益。空-时编码根据编码方式分成两类，即空时分组码(STBC)和空时格形码(STTC)。下面以收发天线数都为2来说明空时分组码的基本工作原理，设发送信号54,52,其共辄信号分别为5；,5；,通过两根天线发送。若空时码设计为：
其中矩阵的行数为发射天线数，列数为分组码块的长度，即编码S意味着发射天线1和2在第一时刻分别发射信号S1，S2(矩阵第一列)，第二时刻分别发射一蜀，.s：。假设信道条件在两个时刻内保持不变，接收端收到信号
可以看到，每个发射信号Si,sz通过单根天线接收都可以获得2重分集增益，因此通过两根接收天线信号合并每个信号可以获得4重分集。
以上设计是Alamouti于1998年提出的空一时分组编码，通过设计具有上述正交特点空一时编码S,可以获得MtMr重分集增益。
