在无线通信系统中是以信道来区分通信对象的,一个信道只容纳一个用户进行通话，许多同时通话的用户，可以共享无线媒体，用某种方式可区分不同的用户，这就是多址方式。在无线通信环境的电波覆盖区内，如何建立用户之间的无线信道的连接，是多址接入方式的问题。解决多址接入问题的方法叫多址接入技术。多址接入方式的数学基础是信号的正交分割原理。无线电信号可以表达为时间、频率和码型的函数，即可写作：s(c,f,t)=c(t)s(f,t)
式子中，c(_f)是码型函数是时间⑴和频率(/)的函数。
当以传输信号的载波频率不同来区分信道建立多址接入时，称为频分多址方式(FDMA)；当以传输信号存在的时间不同来区分信道建立多址接入时，称为时分多址方式(TDMA)；当以传输信号的码型不同来区分信道建立多址接入时，称为码分多址方式(CDMA)。图10.21分别给出了N个信道的FDMA.TDMA和CDMA的示意图。
目前在无线通信中应用的多址方式有：频分多址(FDMA),时分多址(TDMA)、码分多址(CDMA)以及它们的混合应用方式等。另外采用智能天线技术，可以构成空间上用户的分割，因此除了以上三种多址方式外，还有空分多址(SDMA)技术，一般空分多址需要与其他多址方式结合。
