在EPON中,OLT既具有交换机/路由器的功能,又是一个多业务提供平台。在下行方向,它提供面向无源光网络的光纤接口;在上行方向,提供多个高速(如Gbit/s和10Gbit/s)以太网接口。为支持其他流行协议,OLT还支持TDM/PSTN、ATM、FR以及SDH/SONET的接口标准。另外,作为EPON的控制中心,OLT除了提供网络集中和接入功能外,还可以根据用户要求实现带宽分配、网络安全和管理配置等功能。
ODN由无源光分路器(POS)和光纤组成,用于实现OLT与多个ONU之间的连接。POS无须电源、结构简单,可实现8、16、32、64、128等分光率,并可多级级联。一般从OLT到ONU的距离可达20km。ONU为用户提供EPON的接入功能,采用以太网协议。在中带宽和高带宽的ONU中实现了低成本的以太网第二层、第三层交换功能。此类ONU可通过层叠为多个最终用户提供很高的共享带宽。由于使用共同的以太网协议,在通信过程中不需要协议转换,因此可实现对用户数据的透明传送。同时,ONU也支持其他传统的TDM协议,而且不增加设计和操作的复杂性。对上述不同类型协议的支持可通过配置多个以太网和T1/E1接口实现。
EPON中的OLT和所有ONU由网元管理系统(EMS)管理,EMS提供与业务提供者核心网络运行的接口,可实现性能管理、配置管理、计费管理、故障管理和安全管理等功能。