从层次上看，移动互联网可分为终端/设备层、接入/网络层和应用/业务层，其最显著特征是多样性。应用或业务的种类是多种多样的，对应的通信模式和服务质量要求也各不相同；接入层支持多种无线接入模式，但在网络层以IP协议为主；终端也是种类繁多.注重个性化，一个终端上通常会同时运行多种应用。
世界无线研究论坛（WWRF）认为移动互联网是自适应的、个性化的、能够感知周围环境的服务，它给出的移动互联网参考模型如图12.7所示。各种应用通过开放的应用程序接口（API）获得用户交互支持或移动中间件支持，移动中间件层由多个通用服务元素构成.包括建模服务、存在服务、移动数据管理、配置管理、服务发现、事件通知和环境监测等。互联网协议簇主要由1P服务协议、传输协议、机制协议、联网协议、控制与管理协议等，同时还负责网络层到链路层的适配功能。操作系统完成上层协议与下层硬件资源之间的交互。硬件/固件则指组成终端和设备的器件单元。
移动互联网支持多种无线接入方式，根据覆盖范围的不同，可分为无线个域网（WPAN）接入、无线局域网（WLAN）接入、无线城域网（WMAN）接入和无线广域网（WWAN）接入，如图12.8所示。各种技术客观上存在部分功能重叠的现象,但更多的是相互补充、相互促进的关系，具有不同的市场定位。
WPAN主要用于家庭网络等个人区域网场合，以IEEE802.15为基础，被称为接入网的“附加一公里”。蓝牙（Bluetooth）是目前最流行的WPAN技术，其典型通信距离为10m,带宽为3Mbit/s。其他技术，如超宽带（UWB）技术侧重于近距离高速传输，而Zigbee技术则专门用于短距离的低速数据传输。
WLAN主要用于商务休闲和企业校园等网络环境，以IEEE802.11标准为基础，被广泛称为Wi-Fi（无线相容性认证）网络，支持静止和低速移动，其中802.11g的覆盖范围约100m,带宽可达54Mbit/s.而802.Un的支持速率理论上可高达600Mbit/s。Wi-Fi技术成熟，目前处于快速发展阶段，已在机场、酒店和校园网等场合得到广泛应用。
WMAN是一种新兴的适合于城域接入的技术，以IEEE802.16标准为基础，常被称为WiMAX（全球微波互联接入）网络，支持中速移动，视距传输可达50km,带宽可至70Mbit/s。WiMAX可以为高速数据应用提供更出色的移动性，但在互联互通和大规模应用方面尚存在很多亟待解决的难点问题。
WWAN是指利用现有移动通信网络（如3G和4G）实现互联网接入，具有网络覆盖范围广、支持高速移动性、用户接入方便等优点。3G网络的基站覆盖范围可达7km,在室内、室外和行车环境中能够分别支持至少2Mbit/s,384kbit/s以及144kbit/s的传输速度。目前三种主流3G制式分别是WCDMA、cdma2000和TD-SCDMA,已在世界范围内展开应用，其共同目标是实现移动业务的宽带化。4G移动通信系统统称为IMT-Advanced,目前被普遍看好的技术方案是LTE-Advanced提案，采用载波聚合、增强的多天线传输、协作多点传输和中继等多种关键技术，其下行峰值速率可达1Gbit/s。
综上所述，移动互联网的关键技术特征包括以下几个方面：
•移动性管理：支持全球漫游，移动对终端和移动子网是透明的；
•IP透明性：网络层使用IP协议簇，对底层技术不构成影响；
•多种接入方式：允许终端接入方式的多样性；
•寻址与定位：保证各用户通信地址的唯一性，能够全球定位，以提供与位置相关的服务;
•个性化服务：提供用户指定信息；
•安全性和服务质量保证。
