图 波分多路复用原理示意图
光波分复用一般应用波长分割复用器和解复用器（也称合波／分波器）分别置于光纤的两端，实现不同光波的耦合与分离，这两个器件的原理是相同的。光波分复用的技术特点如下：( I ) 充分利用光纤的低损耗波段，增加光纤的传输容量，使一根光纤传送信息的物理极限度增加一倍至数倍。目前只是利用了光纤低损耗谱( 1310- 1550nm)极少一部分，波分复用可以充分利用单模光纤的巨大带宽（约 25THz ) , 传输带宽充足。
( 2) 具有在同一根光纤中，传送两个或数个非同步信号的能力，有利于数字信号和模拟信号的兼容，与数据传输速率和调制方式无关，在线路中间可以灵活取出 或加入信道。
( 3 ) 对已建光纤系统，只要原系统有功率余量，可进一步增容，实现多个单项信号或双向信号的传送而不用对原系统做大改动，具有很强的灵活性。
( 4) 大量减少了光纤的使用，故建设成本大大降低；出现故障时，恢复也较迅速、方便。
( 5 ) 有源光设备的共享性 ，对多个信号的传输或新业务的增加降低了成本。
( 6 ) 系统中有源设备大幅减少 ，提高系统的可靠性。
