在VOIP网络中，语音网关(VoIP Gateway)是PSTN电话向VOIP电话过渡的产物，因此语音网关在VOIP网络环境中扮演一个重要的角色。那么提到语音网关我们就不得不提到FXO和FXS两个关键字，这两个概念比较难理解，下面我们来通过了解语音网关的工作原理，组成结构以及应该用环境来了解FXO和FXS的区别。
就 PSTN 上的传统电话连接而言，电话局端交换提供电源与电话振铃。电话本身提供塞尖 (tip) /振铃电路，以请求服务或应答来自 PSTN 的呼叫。对于通过因特网拨打的呼叫，FXS 电路将模拟电话局端交换的功能。语音网关虚拟为交换机，为电话提供电源并进行振铃，并检测环路电流。而在另一方面，FXO 电路则模拟电话功能，提供环路关闭功能并检测来话振铃。
所谓FXS(Foreign eXchange Station)，是用来连接传统电话机使用的，普通话机连接上语音网关的FXS口之后,它能够为话机提供电流与拨号语音。FXS的另外一个功能，就是可以连接传真机，或是以外线的方式连接入商用交换机。其基本电路包括两部分：CODEC 与 SLIC(用户线路接口电路)。CODEC由 ADC与 DAC构成。ADC 将来自模拟电话的模拟信号转换为可通过VoIP网络传输的数字信号。DAC将数字信号转换为模拟电平，以驱动模拟电话。为了实现 4kHz的音频带宽，ADC与DAC的采样速率通常约为8kHz，这就是窄带，目前16kHz的宽带正在逐步取代窄带。SLIC器件模拟PSTN电压电平。它必须检测电话挂机还是摘机，并生成高达120V的振铃电压。
所谓FXO(Foreign eXchange Office)，是用来连接局端设备与交换机内线来使用，可以送出DTMF讯号与拨号动作，所以能连接局端的电话线。其基本电路包括CODEC与数据存取装置(DAA)。CODEC与 FXS的功能相同，将模拟语音转换为数字信号，随后再转换回来。DAA模拟(POTS)电话功能，其重要作用是去除高电压直流偏置，将PSTN环路关闭，从而仅传送来自PSTN的模拟交流信号。
因此，如何区分FXS和FXO口，光是从接口的形状来看，两者是一致的，关键是看这个接口模拟的是那个部分，如果接口模拟电话的功能，则其就是FXO口，可以接到电话线上去；如果接口模拟的是电话线(局端功能)的功能，则其就是FXS接口，可以接到电话上去。 在实际的VOIP应用环境中,FXS网关一般是用在纯网络环境中应用,FXO网关主要用在PSTN to VOIP,VOIP to PSTN的网络中,充当PSTN与VOIP的一个中间角色,可以配合IPPBX做PSTN落地使用。
