光线路终端（OLT）的作用是为光纤接入网提供与网络侧业务节点之间的接口，它通过ODN与用户侧的一个或多个ONU通信。OLT的任务是分离不同种类的业务，管理来自ONU的信令和监控信息，为ONU和自身提供维护和指配功能。OLT内部由业务部分、核心部分和公共部分组成，其中业务部分主要指业务端口，要求至少应能携带ISDN一次群速率，至少支持一种或多种业务；核心部分为网络侧与ODN侧的可用带宽之间提供交叉连接功能，为在ODN的业务通路上提供必要服务而提供传输复用功能，同时为支持各类光纤提供一系列物理光接口，并完成电/光和光/电转换；公共部分主要提供供电和维护管理功能。
            OLT通常位于网络侧业务节点接口处，也可设置在远端。在物理上，它一般是独立设备。