卫星通信是现代通信技术、航空航天技术、计算机技术结合的重要成果。卫星通信在国际通信、国内通信、国防、移动通信以及广播电视等领域，得到了广泛应用。卫星通信之所以成为强有力的现代通信手段之一，是因为它具有频带宽、容量大、适于多种业务、覆盖能力强、性能稳定、不受地理条件限制、成本与通信距离无关等特点。

（1） 通信距离远，通信成本与距离无关

            由于卫星在离地面几百、几千、几万千米的高度，因此在卫星能覆盖到的范围内，通信成本与距离无关。以地球静止卫星来看，卫星离地36000km,一颗卫星几乎覆盖地球的1/3,利用它可以实现最大通信距离约为18000km,地球站的建设成本与距离无关。如果采用地球静止卫星，只要三颗就可以基本实现全球的覆盖。

（2） 以广播方式工作，便于实现多址联接

            卫星通信系统类似于一个多发射台的广播系统，每个有发射机的地球站都可以发射信号，在整个卫星覆盖区内都可以收到所有广播信号。因此只要同时具有收发信机，就可以在几个地球站之间建立通信联接，提供了灵活的组网方式。

（3） 通信容量大，传送的业务种类多

由于卫星采用的射频频率在微波波段，可供使用的频带宽，加上太阳能技术和卫星转发器功率越来越大，随着新体制、新技术的不断发展，卫星通信容量越来越大，传输的业务类型越来越多。

（4） 需要采用先进的空间电子技术

            由于卫星与地面站的距离远，电磁波在空间中的损耗很大，因此需要采用高增益的天线、大功率发射机、低噪声接收设备和高灵敏度调制解调器等，并且空间的电子环境复杂多变，系统必须要承受高低温差大、宇宙辐射强等不利条件，因此卫星的设备的材料必须是特制的，能适应空间环境的。由于卫星造价高，系统还必须采用高可靠性设计。

（5） 需要解决信号传播时延带来的影响

            由于卫星与地面站距离远，信号传输的时延很明显。对一些业务（如话音）来说，必须采取措施解决时延带来的影响。

（6） 需要解决卫星的姿态控制问题

            由于空间的环境复杂多变，卫星轨道可能有漂移，姿态可能有偏转，由于卫星离地远，因此轻微漂移和姿态偏转可能造成地面接收的信号变化很大，因此卫星的精确姿态控制也是必须解决的问题。

此外.还必须解决星蚀、地面微波系统与卫星系统的干扰等问题，这些都是保证卫星通信系统正常运转的必要条件。